日志: 前额叶

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前额叶简介

前额叶皮质（prefrontal cortex，以下简称前额叶）是位于大脑前部的皮质结构，恰好位于我们脑门的“后方”。

从进化上来讲，前额叶是最晚发展的皮质结构之一，在人类尤其发达。人类的前额叶约占大脑皮质总面积的三分之一，直到青春期才渐趋成熟。

前额叶与其他脑部结构的纤维非常复杂，功能繁多，但大致说来，前额叶参与部分记忆功能（工作记忆等，如记电话号码），主要负责高级认知功能，比如注意、思考、推理、决策、执行任务等等。

前额叶在记忆中的重要作用

额叶是大脑发育中最高级的部分，它包括初级运动区、前运动区和前额叶，其中前额叶与认知功能关系密切。

前额叶又分为眶部、背部、内侧部和外侧部，其中眶部和内侧部、背部和外侧部的结构和功能较为接近。

前额叶与大脑其它区域有着密切关系。前额叶和所有的感觉区都有往返的纤维联系，其眶后部和腹内侧部有投射到海马旁回和海马前下脚的纤维，组成了内侧颞叶- 间脑系统的一部分；前额叶与纹状体、杏仁核、颞叶、枕叶和顶叶等脑区的联系也很密切，因此，前额叶与多种感觉信息的加工、记忆、思维及情绪等脑的高级功能有关。

从细胞水平来看，前额叶神经元具有多感觉性质，它们参与多种信息的加工；同时，前额叶神经元具有柱状组织，表现为功能异质性，如一些前额叶神经元在延缓反应的延缓期放电明显增加，而另一些神经元对行为的其它特性更为敏感。前额叶神经元的这些结构和功能上的特点是其在记忆中起重要作用的神经基础。

行为研究也证实，前额叶与记忆功能有密切关系，包括工作记忆、源记忆、顺序组织、前摄抑制释放(PI)能力、抑制无关信息的干扰、元记忆、组织和计划有意识的活动、问题解决等。

West认为前额叶的功能包括：1、工作记忆；2、期待性记忆，依据工作记忆对相应的内外线索反应；3、控制干扰，抑制与任务无关的表征；4、抑制优势反应，使行为不受先前反应或主要的环境刺激影响。功能1、2、4由背外侧前额叶（dPFC）支持，功能3主要由前额叶眶部或内侧部完成。

West的这一观点可以说明一些与前额叶有关的行为特点，如选择与任务相关的信息，将语义和时空信息结合成稳定的记忆痕迹，计划、组织复杂行为等，因而具有一定的参考价值。

前额叶与执行控制

生活中，我们经常遇到一些问题需要立即解决或快速而恰当的决策，这就需要可靠的计划、判断、决策和归因。

为了有效地或成功地进行以上操作，需要我们连续监察外部世界、注意相关的信息、搜集有用的信息、从长时记忆中提取相关信息、对信息进行处理和整合，最后向特定脑区发出恰当的信息，同时也要抑制向与此任务无关的脑区发出不必要的信息。

以上这些功能被称为脑的 “执行功能”（executive function）。“执行功能”被认为是为了以灵活的方式完成某一特殊目标所进行的各种加工的联合运作，前额叶皮层一直被认为是执行控制的重要结构。

大脑前额叶发达程度决定人是否乐观

在人们的印象中，一个人是否对生活持乐观态度，应该和性格及环境有很大关系，然而，乐观也可能受一些先天因素的影响，比如人的大脑结构。

北京科技报报道，美国威斯康星大学的心理学和精神治疗学专家---戴维斯博士，和他领导的研究小组最近就在研究中发现，人是否快乐，与人的大脑构成有密切的联系，而且对健康影响很大。

他们采用了两种不同的工具来监控脑部活动，一种是磁共振影像，专门对大脑中血液流动进行记录，从而判断情绪导致了哪些区域的活跃；一种是脑电图，用来探测神经的区域反应，他们检测了一些婴儿的脑部活动情况，结果发现大脑前额叶是快乐的一个先天决定因素。

在试验中，他们让孩子的母亲离开一小会儿，结果孩子们的反应大相径庭，有些大声哭闹，而大脑前额叶比较发达的孩子则往往相对安静，由此可见，快乐其实并非无源之水。

乐观情绪能提高人体免疫力

戴维斯博士寻找了52名年龄在57岁到60岁之间的志愿者，并将他们均接种了预防流感病毒的疫苗，然后将他们分为两组，要求他们在一段时间内，一组记录下自己最快乐的事情，而另外一组则专门记录自己最为悲伤沮丧的事情。

在研究结束之后分别检查两组人员流感病毒抗体含量，结果发现，第一组含量远远高于后者，这其中的原因是因为大脑皮层中一种名为皮质醇的物质在起作用，这种物质被人称为压力荷尔蒙，当压力增加的时候该种物质就会增加。

同时，根据已知的研究，这种物质会降低免疫体系效能，但是快乐会导致这种免疫力压制剂的减少，则间接地让乐观者生活得更加健康。

乐观情绪可以通过后天培养

研究人员随机地将1000名成人分成3个组。第一组每天忠实地记录自己的情绪状态。第二组则将导致自己沮丧的内容列成一张表。第三组被要求记录每天所有能让他们高兴的事。

结果一段时间以后，研究者发现，在三组人员中，大脑皮层能够导致人体快乐体验的多巴胺成分显著不同，第三组人员的多巴胺经过这样的快乐练习之后，多巴胺水平极大地得到了提高。由此可见，快乐其实也是可以后天养成的。

老年人前额叶大脑皮层有缺陷更容易受骗

一项研究结果显示，有些老人更容易被诈骗，因为他们的大脑皮层组织发生变化，影响了判断和决策能力。

“我们的研究结果表明，老年人更容易受欺骗性广告的影响，他们并不是简单的孤独无依或智力不足，而是存在医学或者神经方面的问题。”爱荷华州大学的神经学专家Natalie Denburg说。

Denburg和她的同事们对80位健康的没有明显神经系统方面病变的老年人进行研究。高达40%的老年人在电脑决策能力测试中表现欠佳。在识别误导性的广告方面，他们同样不如其他成年人，并且在做决定时表现出不正常的身体反应，比如出汗。

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