卫身莫大于谋食。农工商，劳力以求食者也；士，劳心以求食者也。 故或食禄于朝，或教授于乡，或为传食之客，或为入幕之宾，皆须计其所业，足以得食而无愧。
科名者，食禄之阶也，亦须计吾所业，将来不至尸位素餐，而后得科名而无愧。食之得不得，穷通由天作主；予夺由人作主；业之精不精则由我作主。
然吾未见业果精而终不得食者也。农果力耕，虽有饥谨必有丰年；商果积货虽有蛮滞，必有通时；士果能精其业，安见其终不得科名哉?即终不得科名，又岂无他途可以求食者哉’然则特患业之不精耳。
专守之业
我去年曾与九弟闲谈云：“为人于者，若使父母见得我好些，谓诸兄弟俱不
及我，这便是不孝；若使族党称道我好些，谓诸兄弟俱不如我，这便是不。何
也?盖使父母心中有贤愚之分，使族党口中有贤愚之分，则必其平日有讨好意
思，暗用机计，使自己得好名卢，使其兄弟得坏名声，必其后日之嫌隙由此而
生也。刘大爷、刘三爷兄弟皆想做好人，卒至视如仇说，出刘三爷得好名声于父
母族党之间，而刘大爷得坏名声故也。”今四弟之所责我者，正是此道理，我所
以读之汗下。但愿兄弟五人，各个明白这道理，彼此互相原谅。兄以弟得坏名为
忧，弟以兄得好名为快。兄不能使弟尽道得令名，是兄之罪；弟不能使兄尽道得
令名，是弟之罪。若各个如此存心，则亿万年无纤芥之嫌矣。
经以穷理，史以考事
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